《燈下錄》中說：佛祖釋迦牟尼降生時，“一手指天，一手指地”，作獅子吼狀，說：“天上地下，惟我獨尊。”所以佛教將獅子視為莊嚴吉祥的神靈之獸。因此后世就把佛家說法中的聲音震動世界、群獸懾服稱之為“獅子吼”。正是因為獅子的這些威嚴，在漢代和唐代的帝王陵墓中出現(xiàn)了石獅子的身影。獅子作為神道上的神獸，常與石馬、石羊等石像生排放在一起，用來震懾。這時的石獅子還沒有進入民間，在形制上也與后來守衛(wèi)大門的石獅子有明顯不同的特點，就是在漢唐古石獅子遺物中可以很明顯地發(fā)現(xiàn)這些石獅子像下面沒有高大的石頭臺座。據(jù)學者考證，石獅子成為守衛(wèi)大門的神獸大約形成于唐宋之后。刻錄元代地方風俗的《析津志輯佚·風俗》一文中對習俗有著明確的記載：“都中顯臣碩稅之家，解庫門首，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座。”這是關(guān)于我國看門石獅出現(xiàn)時間的最早也是最詳細確鑿的記錄。