潤滑油的黏度多使用SAE等級別標識，SAE是英文“美國汽車工程師協會”的縮寫。例如SAE40，SAE50
或SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環境溫度越低，在冷啟動時對發動機的保護能力越好；“W”后面（一橫后面）的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。較高黏度的機油對運動系的阻力也相對較高，不但耗費功率、增加油耗，而且機油溫度會升高，容易氧化、影響冷啟動的保護。
象SAE40，SAE50這樣只有一組數值的是單級機油，不能在寒冷的冬季使用。象SAE15W-40、SAE
5W-40這樣兩組數值都有，15表示冬天時，機油黏度為15號，40表示夏天機油時相當于40號機油的黏度。這就代表這種機油是先進的"多級機油"，適合從低溫到高溫的廣泛區域，黏度值會隨溫度的變化給予發動機全面的保護。 

     

純品為無色透明液體，含有雜質時呈淡黃色。略具臭味。沸程180～310℃（不是絕對的，在生產時常需根據具體情況變動），凝固點:
-47℃(-40℃for JET A)
。平均分子量在200～250之間。密度大于0.84g/cm3。閃點40℃以上。運動黏度40℃為1.0～2.0mm2/s。不溶于水，易溶于醇和其他有機溶劑。易揮發。易燃。揮發后與空氣混合形成爆炸性的混合氣。爆炸極限2-3%
。燃燒完全，亮度足，火焰穩定，不冒黑煙，不結燈花，無明顯異味，對環境污染小。
  不同用途的煤油，其化學成分不同。同一種煤油因制取方法和產地不同，其理化性質也有差異。各種     煤油

煤油的質量依次降低：動力煤油、溶劑煤油、燈用煤油、燃料煤油、洗滌煤油。
  煤油因品種不同含有烷烴28-48%，芳烴20-50%或8%～15%，不飽和烴1-6%，環烴17-44%。碳原子數為11-16。此外，還有少量的雜質，如硫化物（硫醇）、膠質等。其中硫含量0.04%～0.10%。不含苯、二烯烴和裂化餾分。編輯本段制備  以石蠟基原油沸點230℃左右的餾分或環烷基原油215℃左右的餾分，經蒸餾、深度精制而得。編輯本段用途  主要用于點燈照明和各種噴燈、汽燈、汽化爐和煤油爐的燃料；也可用作機械零部件的洗滌劑，橡膠和制藥工業的溶劑，油墨稀釋劑，有機化工的裂解原料；玻璃陶瓷工業、鋁板輾軋、金屬工件表面化學熱處理等工藝用油；有的煤油還用來制作溫度計。根據用途可分為動力煤油、照明煤油等。