空壓機油的潤滑原理是減少摩擦，所謂摩擦，是指當兩個相對運動表面，在外力作用下發生相對位移時，存在一個相對的接觸面，叫摩擦面。摩擦現象的種類很多，有外摩擦、內摩擦、滑動摩擦、滾動摩擦、干摩擦、邊界潤滑摩擦、流體潤滑摩擦、混合潤滑摩擦等。摩擦帶來的表觀現象如高溫、高壓、噪音、磨損等。其中危害最大的是磨損，磨損有粘著磨損，磨料磨損，腐蝕磨損、表面疲勞磨損等類型，它直接影響機械設備的正常運轉甚至失效。
  空壓機油的作用就是在兩摩擦副之間形成一種保護膜，避免金屬與金屬之間直接接觸，從而緩沖了摩擦力作用，起到潤滑作用，減少磨損，博愛戶機械正常運轉。這種保護膜可以是物理吸附膜，或化學吸附膜或氧化膜，膜的厚度及強度直接影響到潤滑作用。
  普通空壓機油的潤滑作用主要是在摩擦面間形成一層油膜作保護，空壓機油的潤滑理論是依靠添加劑在摩擦面形成吸附膜起保護作用，基礎油本身僅起到添加劑載體和摩擦面間密封作用，油膜的潤滑作用已退到次要地位
空氣壓縮機油 - 空氣壓縮機油的分類
  空氣壓縮機油按壓縮機的結構型式分往復式空氣壓縮機油和回轉式空氣壓縮機油兩種，每種各分有輕、中、重負荷三個級別。空氣壓縮機油按基礎油種類又可分為礦油型壓縮機油和合成型壓縮機油兩大類
空氣壓縮機油 - 空氣壓縮機油適宜的壓縮介質
  空氣壓縮機油適宜的壓縮介質有空氣；各類烴類氣體（如天然氣、石油氣、焦爐氣、乙烯、丙稀、丙烷等）；惰性氣體（如氫氣、氮氣、二氧化碳、一氧化碳及氬、氖、氦氣等）；活性氣體（如氯、氯化氫、氧化氮、二氧化硫等）
  空氣壓縮機油性能要求
  1. 基礎油質量要高
  壓縮機油的基礎油可分為礦物油型和合成油型兩大類。礦物油型壓縮機油的生產一般經溶劑精制、溶劑脫蠟、加氫或白土補充精制等工藝得到基礎油，再加入多種添加劑調合而成。
  壓縮機油的基礎油一般要占成品油的95%以上，因此基礎油的質量優劣直接關系到壓縮機油成品油的質量水平，而基礎油的質量又與其精制深度有著直接關系。精制深度深的基礎油，其重芳烴、膠質含量就少。殘炭低，抗氧劑的感受性就好，基礎油的質量就高，它在壓縮機系統中積炭傾向小，油水分離性好，使用壽命相對就長一些。
  合成油型的基礎油是以化學合成的方法得到的有機液體基礎油再經過調配或加入多種添加劑制成的潤滑油。其基礎油大部分是聚合物或高分子有機化合物。目前世界各大石油公司如 CPI（西匹埃）、Mobil、shell、BP、Esso、Castrol、Caltex、Ethel、Tanneco、Amoco 等等都開發了自己的酯類合成壓縮機油系列產品。其中美國CPI工程公司是世界最大的壓縮機油專家。上海坪堯貿易有限公司為美國CPI合成潤滑油在中國市場的總代理。合成油的種類很多，用作壓縮機油的合成油主要有合成烴（聚α-烯烴）、有機酯（雙酯）、聚亞烷基二醇、氟硅油和磷酸酯等5種。合成油型 壓縮機油的價格比礦物油型 壓縮機油昂貴得多，但合成油的綜合經濟效益仍超過普通礦物油。它具有氧化安定性，積炭傾向小，可超過普通礦物油的溫度范圍進行潤滑，使用壽命長，可以滿足一般礦物油型壓縮機油所不能承受的使用要求。