樹脂是一種多孔的、不可溶性交換材料。軟水機中樹脂濾芯內(nèi)裝有千百萬顆微細的塑料球(珠)，所有小球都含有許多吸收正離子的負(fù)電荷交換位置。當(dāng)樹脂處在新生狀態(tài)時，這些電荷交換位置被帶正電荷的鈉離子占據(jù)。當(dāng)鈣和鎂經(jīng)過樹脂貯槽時，它們與樹脂小珠接觸，從交換位置上取代鈉離子。樹脂優(yōu)先結(jié)合帶較強電荷的陽離子，鈣和鎂離子的電荷比鈉離子強。取代鈉陽離子然后向下通過樹脂"床、流出軟水機，這樣軟水機就送出了"軟"水。最后，所有的樹脂交換位置均被鈣和鎂占據(jù)，再不能進行工作了。