真空爐用途廣泛，爐型系列較多，這里以介紹周期作業式預抽真空爐為主。該類型真空爐由鋼板和型鋼組焊制成井式或箱式爐殼，爐襯采用節能型復合纖維或全纖維保溫結構，電熱元件采用耐高溫電阻合金元件布置于爐膛四周，爐罐采用耐高溫不銹鋼板自動密焊卷制，爐蓋采用雙水冷真空橡膠密封不銹鋼內保溫爐蓋。根據工藝需要配置真空密封風機。預抽真空爐內可裝備冷卻系統，將爐內熱氮抽出接冷氮進罐快冷循環系統。
根據不同工藝需要，真空爐可以用于1200℃到650℃高溫、中溫、低溫不同溫區。可以應用于航空飛機制造業、汽車制造業、精密機械制造業對精密機件進行光無氧化不脫碳加熱、淬火、退火、回火等熱處理和球化退火，也可在有色金屬行業用于銅材光亮無氧化退火，還可用于石油機械行業等金屬或非金屬材料及零件真空燒結。
真空爐的分類方式：
1.真空爐一般大多采用電加熱方式，但加熱方式仍有區別，分為內熱式真空爐和外熱式真空爐。
2.真空爐由真空度的要求又分為高真空爐和低真空爐。
3.真空爐由外形結構為三種：井式真空爐、臥式真空爐、臺車式真空爐。
4.從熱處理工藝來看，也可以將真空爐分為淬火、退火、回火、燒結等不同用途。